有了这4项技术 将改变癌症未来治疗

近年来，肿瘤免疫学领域出现了大量旨在帮助免疫系统识别和攻击肿瘤的新技术。这些技术可以大大改变癌症治疗的方式，使我们离 “治愈”癌症更近一步。

个性化癌症疫苗

癌症是由将健康细胞转化为肿瘤细胞的基因突变引起的。这些突变常常是癌症新疗法关注的重点，然而，它们在每个单独的肿瘤中差异很大。

德国肿瘤免疫学公司BioNTech的CBO和CCO Sean Marett说：“突变是随机的。如果对比两个病人的肿瘤，你很难找到相同的肿瘤。” BioNTech正在开发针对每个单独肿瘤的治疗性疫苗。Marett说：“每个病人都会得到专门为他们量身定做的产品。”

 

 

通过比较肿瘤和健康细胞的DNA序列，该公司可以识别出多种癌症突变，并选择那些更容易引起免疫系统强烈反应的突变，再通过mRNA（能指导细胞产生特定蛋白质）提供疫苗。在疫苗作用下，癌抗原能激发免疫系统抵抗肿瘤。

与基因编辑不同的是，疫苗并不直接编辑人类DNA，而是提供信息，具有较好的安全性。另一个优势是，mRNA的生产比其他癌症治疗新技术（如细胞治疗）更便宜。

早期临床试验结果显示了BioNTech的个性化疫苗的前景，目前他们正与美国生物技术公司Genentech合作开发这种疫苗。Marett预计，这项技术可能在21世纪20年代初投入市场。

此外，Marett补充道：“这些个性化的疫苗对于某些经常携带大量突变的癌症（如肺癌和肠癌）可能特别有用。对于突变负荷较低的癌症（如卵巢癌或前列腺癌），其他技术，如CAR-T疗法，可能更适合患者。”

细胞疗法

2017年，癌症细胞疗法首次获批。这项技术被称为CAR-T细胞治疗，包括从病人身上提取免疫T细胞，并通过基因工程对这些细胞进行编辑以使它们能靶向特定的癌症抗原。

 

 

比利时CAR-T开发公司Celyad董事会执行董事Christian Homsy说：“CAR-T正在通过创造针对癌细胞的靶向治疗来改变癌症的治疗模式。我们的目标是开发精确的靶向治疗方法，在保留健康组织的同时根除疾病，并以此改善患者的生活。”

目前为止，这项技术只适用于治疗某些罕见的血癌。一些“玩家”正在开发新一代的CAR-T疗法，可以针对更广泛的癌症。

作为这些“玩家”中的一员，Celyad利用T细胞携带一种从自然杀伤（NK）细胞中借来的分子，开发了能够瞄准80%癌细胞的新疗法。这种疗法可能不仅对血癌有效，而且对实体肿瘤也有效，这对细胞疗法来说是一个突破。

Homsy表示：“Celyad的CAR-T方法利用了癌症细胞和健康细胞之间的分子差异，精确定位于导致疾病的细胞。这些靶向治疗方法有望诞生具有更高疗效和治愈率的更为耐受的疗法，尤其是对治疗方案有限的患者。”

CAR-T临床试验在复发并用尽其他治疗方案的患者身上的确显示了令人印象深刻的疗效。然而，这项技术也显示出一些导致病人死亡的严重副作用。

Marett表示：“有了CAR-T的效力，你要绝对确保的是目标抗原不会在正常组织上表达，否则正常器官也会遭殃，这可能严重伤害甚至杀死病人。”

这项技术的另一个问题是它的6位数价格。费用高昂的部分原因是治疗必须使用每个病人自己的细胞单独进行生产。一些公司正在开发简化生产流程的“现成”版本的CAR-T疗法（T细胞来源于捐赠者，而不是患者自己）。Celyad和法国生物技术公司Cellectis是首次使用这些“现成”细胞进行临床试验的公司。

这些新一代改良的CAR-T细胞治疗是有希望的。不过，它们仍处于临床试验的早期阶段，离上市还有一段路要走。