Epic Games 研究：Fortnite 和游戏行业的未来

除了开发游戏，它还拥有 Unreal 游戏引擎和游戏商店，并且积极探索未来游戏的新形态。Epic Games 有可能成为世界最重要的技术公司之一，拥有一个对社会生活影响巨大的互联网核心平台。

2012年，腾讯以3.3亿美元收购了 Epic Games 40%的股份，目前已经有几十倍的增值。

本文介绍 Epic Games 的历史、现状和主要业务，分析游戏行业的未来发展趋势。主要的参考资料是 Matthew Ball 和 Jacob Navok 撰写的系列文章。

一、Epic Games 的由来

Epic Games 的创始人是生于1970年的蒂姆·斯维尼（Tim Sweeney）。1991年，他21岁时，在马里兰大学的宿舍里创建了这家公司。

当时，他是唯一的员工，公司的主要业务就是销售他写的一个命令行游戏。

由于销售得很好。第二年就有了20个员工，公司逐渐转向专门开发和销售射击类游戏。

1998年，他们做了一个 3D 第一人称射击游戏，叫做 Unreal。该游戏非常成功，美国的销售额仅次于《魔兽争霸》。它是最早使用材质贴图的游戏之一，以当时的标准来看，画面非常具有质感。

二、Unreal 引擎

Unreal 后来又衍生了多个续作，成为一个系列游戏。但是，它的更大意义在于，这个游戏的底层技术扩展成了一个通用框架，称为 Unreal Engine，中文名为"虚幻引擎"，专门用于 3D 游戏开发。蒂姆·斯维尼是这个引擎的主要作者。

1999年后，Epic Games 将这个游戏引擎开放给其他公司，变成了公司的主要技术产品。2002年 Unreal 引擎2.0 版发布，2006年3.0版，2014年4.0版。

Unreal 引擎4.0版取得了巨大的成功，是目前最流行的两个 3D 游戏开发引擎之一（另一个是 Unity）。游戏引擎是游戏的核心技术，很多大公司使用自己的内部引擎，并不对外开放，但是对于小团队来说，没有能力和资源开发自己的引擎，使用外部引擎可以提高开发效率，不必关注底层硬件，集中精力在游戏本身，做出不输给大公司的效果。

Unreal 引擎的流行程度，目前不如 Unity，主要原因有两个。一是 Unity 引擎比较轻，更适合手机游戏，而 Unreal 引擎适合大游戏。二是 Unity 每月收取少量使用费（最高不超过150美元），而 Unreal 引擎要求销售提成，用户容易产生顾虑。

Unreal 引擎的收费模式是这样的，它可以免费下载，使用也是不要钱的。但是，产品一旦发布，每季收入超过3000美元后，必须将总收入的5％支付给 Epic Games，作为引擎的使用费。不过，这条规定已经改掉了。2020年5月，Epic Games 宣布提高使用费的免费门槛，只要总收入不超过100万美元，都可以免费使用，只有收入超过这个数字，才需要支付5%的使用费。由于只有最热门的游戏，收入才会超过100万美元，所以 Unreal 引擎实际上对于90%以上的游戏，都可以视为免费工具。

Unreal 引擎的用途很广，不仅可以用于游戏，还可以用于电影、电视、AR 、 VR 、建筑物模型等领域，只要是需要 3D 动画的场合，都可以用到它。迪斯尼公司的热门电视剧《曼达洛人》，就是用 Unreal 引擎后期制作的。

Unreal 引擎5.0版已经定于2021年底发布，下面的视频就是5.0版的预告片。

三、游戏即服务

Epic Games 早期出品的都是单人的 PC 游戏，由于盗版严重，逐渐转向为游戏主机（PlayStation 和 Xbox）开发游戏。

2006年，Epic Games 在 Xbox 上推出了非常受欢迎的《战争机器》（Gears of War）。

2008年和2009年，又接着发布了《战争机器2》和《战争机器3》。