南朝第一寺，南京最古老的寺庙之一

    杜氏江南春之句：“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。”盖极言南朝寺庙之多。南朝由于佛法兴盛，绝大部分佛寺皆在今天南京。其中最出名的鸡鸣寺，它是南京最古老的寺庙之一，自古就有“南朝第一寺”和“南朝四百八十寺”之首的美誉。

 

    鸡鸣寺，在东吴时期就建起来了，三国时期是吴国的后苑。早在西晋年间公元300年，这里就开始创办道场；南朝时期公元527年在鸡笼山创建寺院；梁武帝时期叫做同泰寺，寺内建有六所大殿，还有十几座小殿和殿堂，一座九层宝塔和一座七层高的大佛阁。

 

    整个寺院以皇家规制而建，规模宏大，供奉着十方金佛和十方银佛，金碧辉煌。寺院的名声也因而大起，成为了“南朝四百八十寺”之首，是当时南方佛教的中心。

 

    我们知道，梁武帝极其信奉佛教，他曾经四次在同泰寺出家。不过后来，同泰寺毁于战火，五代十国年间公元922年，又在同泰寺的一半遗址上建造了新的佛院，改叫做圆寂寺。宋朝时，在另一半的遗址上建造了法宝寺。自梁帝以后，直到明朝初年，鸡鸣寺的规模大不如以前。

 

    清朝康熙年间，寺庙曾经进行两次大规模的修建，康熙南巡时来到寺院，又为古刹题写了“古鸡鸣寺”的匾额。如今，这里逐渐成为尼姑学修道场。

 

    民国二十五（1937年）年12月，南京保卫战，被守卫部队征用作全城通信中心。同年，鸡鸣寺僧人收留抗日军官纽先民。日本侵略军攻陷南京时，鸡鸣寺、北极阁成了日军杀害中国军民的屠场，鸡鸣寺空无一人。

 

    次年3月，僧人回寺，恢复宗教活动，住持二空。同年8月，鸡鸣寺僧人原住持守慧掩护纽先民安全离开南京，经上海奔赴抗日前线。

 

    1949年4月23日，中国人民解放军占领南京，室内仅剩寺僧1人（即住持乘修，时年23岁），帮工4人。寺有韦驮殿、大殿、观音殿、景阳楼、豁蒙楼、僧寮、志公殿等房屋32间，另有胭脂井、甘露井等古迹。

 

    1950年，僧人们参加时事政策学习，积极参加抗美援朝运动，人民政府拨款维修鸡鸣寺，鸡鸣寺才有了现在的模样。

 

    除了非常深厚的历史文化内涵之外，鸡鸣寺的地理位置极佳，它紧挨着南京古城墙和玄武湖，远处还可以眺望钟山，是一个赏景的好地方。寺院外，樱树环绕，寺院内环境十分优雅，可以说是真正的集山、水、林、寺为一体了。

 

    有意思的是，1992年，因为当时西湖的雷峰塔已经倒塌，而新的雷峰塔尚未修好，《新白娘子传奇》剧组还曾来到南京古鸡鸣寺借用药师佛塔来拍雷峰塔的相关剧目呢。