这只“怀有身孕”的古鸟，可能在1.1亿年前死于

提到“难产”，大多半人脑海里可能会很快闪现出出产房里苦楚挣扎的孕妇。可以很少有人会把这个气象和一只鸟支解在一起。

 

　　不过 ，鸟类的确也是会难产的。一不小心就会是以丧命，再一不小心，可能还会变为化石……

 

　　就在近来，古生物学家缔造了一块希有的来自恐龙时期的上古鸟类化石，它的腹腔内有一颗破裂的蛋——这是人们在全球范围内初度缔造的腹腔内有蛋的古鸟类化石。

 

　　而更加奥秘的是，古生物学家通过进一步研究意外埠发现，这只鸟可能死于难出产！

 

　　2019年3月21日，中国科学院古脊椎植物与前人类研讨所的团队将这块化石的相关研究揭橥在了《天然-通信》（Nature Communications）上[1]。

 

　　穿梭亿年的“慈母鸟”

 

　　这块化石上的古鸟属于反鸟类。它是一种随着白垩纪末小行星到临而灭尽的原始鸟类。之所以叫“反鸟”，是由于它肩胛骨和乌喙骨的联系关系方式与古代鸟类相反[2]。反鸟与今世鸟类尤其相似，但大有部分类群另有一些恐龙后人的特色，比喻嘴巴里有牙齿、翅膀上另有指爪等等。

 

　　这块反鸟化石创造于中国甘肃，它被留具备距今1.1亿年白垩纪初期的湖泊相地层中。除了头部缺乏，该化石身体此外部位糊口完整。科学家们经由钻研发现这是一个全新的反鸟品种，并将它命名为施氏慈母鸟（Avimaia schweitzerae）。

 

施氏慈母鸟化石标本（赤色剪头所指为蛋壳）。图片起原： 参考文献[1]施氏慈母鸟化石标本（红色剪头所指为蛋壳）。图片本源： 参照文献[1]

　　属名的“慈母鸟”是“Avi（鸟）”和“maia（母亲）”的团圆，显示这是一只怀孕的鸟妈眯，而种名的“施氏”则是要追悼这篇文章第一作者之前的指导师长教师Mary Higby Schweitzer。

 

　　值得一提的是，这位Schweitzer对恐龙的组织学研讨有很多极具争宣战颠覆性的缔造，比喻她在论文中声称找到暴龙的血管、组织纤维和血球细胞化石[3]，也初度使用骨组织学技艺观察髓质骨以鉴定暴龙性别[4]。

 

　　本次的慈母鸟就触及了不少骨组织学的钻研，并在良多门径上借鉴了Schweitzer的研讨根基。

 

　　慈母鸟因“卡蛋”而弃世

 

　　科学家们将慈母鸟的蛋壳切开在显微镜下考察，从而抖落了一段令人不堪唏嘘的忧伤往事。

 

　　慈母鸟的蛋壳薄如蝉翼，但使人希奇的是，这层蛋壳之外，居然还有另一层蛋壳。

 

慈母鸟蛋壳有两层。图片源头：参照文献 [1]慈母鸟蛋壳有两层。图片泉源：参考文献 [1]

　　、

 

　　两层蛋壳之间还发明了蛋皮层，由于蛋皮层一般不才蛋前一个小时才会发作，而这颗蛋没能实时出世，才被裹上了新的蛋壳，造成如良多层的蛋壳布局。这类无比多层的蛋壳是一种病理机关，在现生的乌龟致使是化石蜥脚类恐龙中就比拟思空见贯[5-7]，但在鸟类中尤为希有[1]。

 

　　　这连气儿串的证据都剖明，慈母鸟患了一种叫“挟蛋症”的病，简单来讲便是“卡蛋”了。怀孕的慈母鸟阿妈可能遭到情况压力或病痛影响，迟迟没法顺利产下腹中早该出世的蛋，这颗蛋就这样卡在体内包覆上新的蛋壳，难打造又加剧了它的苦楚，就何等哀戚地渡过它沉痛的终生。

 

　　“挟蛋症”在现生一些小的家禽或野鸟中都能看到，要是无奈及时将蛋存入的话，就会造成母鸟死亡。是以，极可能便是这颗不畸形滞留于体内的不按时炸“蛋”夺走了慈母鸟老妈的人命，也留下了目前为止初步被载入化石“史乘”的难出产死亡记实。

 

　　为恐龙性别判定添新证

 

　　慈母鸟不仅是天下首例“怀怀孕孕”的古鸟化石，同时也为辨别恐龙性别提供了新的力证。

 

　　若何分辨恐龙的性别，不绝是令古生物学家伤透脑筋的问题。尽管有得多研究认为可以用体型或是非凡的装潢构造来区分，但都不有对比大白的证据。而慈母鸟的发现，为解答这个标题供应了新证据。

 

　　在现生鸟类中人们发现，由于雌鸟必要打造蛋，而蛋壳布局含有钙，它就需求分化本人骨骼中的钙来构成蛋，并在腿骨上形成可以分辨的空腔构造——“髓质骨”。

 

　　使用这个指标或许即可以果断一只恐龙能否生过孩子：有这个布局的不一定是雌性，但不有这个机关说明多是雄性或是未繁育过的雌性。

 

　　Schweitzer博士就曾在一只暴龙的腿骨中创造具有十分多空腔的骨骼布局，她认为这等于“髓质骨”，代表这是一只制作过蛋的 雌性暴龙[4]。

 

Schweitzer发明的暴龙髓质骨（MB），可能代表这只暴龙怀孕过。图片根源： [4]Schweitzer发明的暴龙髓质骨（MB），可能代表这只暴龙怀孕过。图片泉源： [4]

　　不过，这个办法被提出以来就一直有许多争议，反对声浪认为这可能只不过一种相通骨质疏松的病理机关，没法用来为恐龙或古鸟“验孕”。

 

　　而本次对慈母鸟的骨组织测验发现，慈母鸟也具有髓质骨的布局[2]。由于慈母鸟本身就“怀孕在身”，是以它不但为这种研讨方式新添一例，也对髓质骨“验孕”法提供了更坚贞的证据。

 

　　除此之外，这块化石也反映出慈母鸟生前的一些陈说——蛋皮层中极为致密的纳米球状构造可以防止蛋由于闷热湿润而遭到感染，这就象征着慈母鸟很可能憩息于湿润的湖泊环境，并会将蛋埋到土中期待孵化[10]。

 

　　只不过，我们第二天看到的这只慈母鸟，永久没机访问到自己的宝宝了。

 

施氏慈母鸟恢复图，发明死者了吗？Michael Rothman绘施氏慈母鸟复原图，发明死者了吗？Michael Rothman绘