科技巨头全线布局云游戏，微软(MSFT.US)回归服务

云游戏已经成为科技巨头重要的布局方向。

2019年11月，谷歌云游戏平台Stadia正式上线，截至今年3月已被累计下载65.7万次，微软云游戏服务xCloud也于一个月前开启测试，同年12月，Facebook(FB.US)证实其收购了一家西班牙云游戏服务公司PlayGiga，今年4月，媒体消息称亚马逊(AMZN.US)正在研发代号为“Project Tempo”的云游戏平台，并计划于年内正式推出。

云游戏将允许用户直接从云端体验游戏，而不是特定的硬件或游戏设备，与Netflix(NFLX.US)将视频内容流式传输至电视上的道理相似，只不过云游戏传输的是游戏内容，并且内容要求更强的交互性，这就对云基础设施提出了极高的要求。

自2010年微软(MSFT.US)推出云计算服务Azure以来，云计算逐渐成为了微软新的增长引擎，2020财年Q3Azure收入增长达59%，云游戏可以看作是云计算业务的自然延伸，不仅提供了技术的应用场景，还有望升级Xbox游戏体验，让其在主机市场上实现弯道超车。

基于此，微软在云游戏上的布局思路，表现在推广xCloud云服务为主，一方面将xCloud覆盖至PC、主机以及移动端，最大限度的获取游戏玩家，另一方面将xCloud链接至其他平台，寻求B端用户合作。而在主线之下，继续加码云基础设施建设，用xCloud提升原有Xbox主机生态的服务，形成游戏硬件与软件并行的发展态势。

对于微软而言，云游戏领域最大的对手依然是谷歌(GOOG.US)、亚马逊等科技公司，市场也看好这些公司角逐出未来云游戏领导者。目前云游戏也出现了阵营分化的迹象，例如谷歌和英伟达(NVDA.US)在积极招募游戏开发商，弥补自己的内容短板，而微软则是向主机厂商索尼(SNE.US)和任天堂靠拢。

当下，云游戏与云计算的市场格局尚未有定论，微软贩卖服务的逻辑成立的前提是市场已经被教育完全，因此抢占时间窗口变得尤为重要，为此，微软不仅加速xCloud与Xbox原有生态的整合，还剥离了相对边缘的游戏业务（关闭游戏流媒体平台Mixer）,这些动作使微软推广xCloud云服务的主线更为清晰。

在未来，微软的游戏主机还会继续上行，用更高性能的产品来维持市占率，而xCloud服务将呈现下行趋势，用低门槛的游戏服务获得更多的Xbox游戏用户。

云游戏策略：xCloud全覆盖，Azure重投入

现阶段，云游戏实现的难点主要集中在三个方面：网络传输速度低效、云基础架构的技术限制、难以规模化盈利。

具体表现在，由于网速和技术的问题没有完全解决，导致订阅玩家数量难以实现规模化，进而让厂商背负更沉重的成本压力，如果用抬高价格的方式缓解，玩家数量将会进一步缩减，更不利于云游戏的普及。随着5G推进以及云技术的成熟，这种恶性循环有望得到改善。

因此，微软正在寻找技术与商业的平衡点。在C端，微软利用Xbox原有的生态基础，首先将xCloud嫁接至移动平台，进而过渡至PC平台，目的是向更多玩家普及Xbox游戏；在B端，微软积极开拓云计算企业客户，并且与索尼、Facebook等公司达成xCloud云服务合作，为云端设施的优化寻求更多的资金和数据支持。

(1) 云游戏服务：Project xCloud

2018年10月，微软正式公布了基于Xbox的云游戏服务——ProjectxCloud，于2019年10月开启测试。在此之前，微软已经在云游戏领域有所行动。

2015年，微软从英特尔手中收购著名物理引擎开发商Havok，并在声明中提及微软的云服务Azure。2017年，微软收购3D数据优化技术的Simplygon，同年，Xbox负责人Phil Spencer被纳入微软高级领导团队（SLT）中，成为公司的执行副总裁。2018年，微软收购云游戏服务公司Playfab，将该公司的工具整合至Azure云服务中。

xCloud采取了与其他云游戏平台不同的思路，在测试阶段，xCloud明确为主机玩家的云服务，面向部分地区的Xbox忠实用户开放测试邀请，Xbox用户此前的游戏数据可以通过串流的方式实现不同平台的互通。同时，xCloud首先登录移动端，玩家通过WIFI或者手机移动网络直接从云端串流到自己的安卓/苹果手机或平板电脑上，结合Xbox手柄畅玩游戏，不需要购买Xbox主机或游戏。微软为此推出了专为xCloud设计的外设手柄，低廉的价格降低了Xbox游戏的体验门槛。

截至2020财年第三季度，xCloud在7个国家/地区收获了数十万用户，微软管理层透露在接下来的几周内该服务将进入8个国家/地区。

近日，微软宣布将于今年7月22日关闭旗下游戏直播平台Mixer，并且与Facebook达成合作，将xCloud引入Facebook gaming，届时Facebookgaming的用户通过点击网页即可直接进入游戏，这一合作有望吸引用户通过订阅xCloud服务成为Xbox游戏玩家，使微软拥有更大的用户基础。