中国AI青年科学家：当天才遇上烟火气

关注前沿科技

文 | 吴绵

全文约4339字，细读约需8分钟

5月，上海商场四处是“五五购物节”的促销海报。全民消费浪潮下，朱明杰不忘和海外的朋友分享薅羊毛心得。十分钟后，他把朋友拉进了“MJ和他的朋友们一起拼多多”微信群。

作为深度网购用户，朱明杰和今天的中国消费者们在手机上看到什么、买到什么，会如何在技术的指引下走向未来生活，从某种意义上说，正是由他自己，以及和他一样的科学家们对算法的突破所决定的。

6月16日，朱明杰和他的前同事卢策吾等15位中国AI科学家、创业者，在《Nature》机器智能子刊联名发表了一篇论文，讨论人工智能在中国的应用和前景。这篇文章在国际科技界引发了诸多讨论，被称为“中国青年科学家的集体亮相”。

三年前，《麻省理工科技评论》首次针对中国评选了35岁以下的未来科技创新领军人物，这大概是西方世界最早开始好奇中国的这群“天才科学家”。

在西方媒体看来，中国正在成长中的这群青年人与上一辈有诸多不同。而这些不同，也即将改变中国——这个仅用三十年便穿越农业和工业社会，马不停蹄奔向信息技术革命前沿的国度。

这些35岁左右的AI科学家，曾经就是“别人家的孩子”，是班里看起来平平无奇，但总考满分的“天才少年”。

朱明杰便是其中一位。2020年，由他创立的氪信科技，被国际咨询机构IDC评选为AI驱动金融行业智能决策的代表之一。

不同于书里写的“牛顿被苹果砸了头想出万有引力”、“爱迪生把手表当鸡蛋煮了”，今天的这群中国青年科学家们，他们沉浸于生活，又时刻试图超越生活。

我是谁，我在哪

1997年，比尔·盖茨在清华大学发表演讲，台下中国学子的热情使他感动，随即决定在中国设立MSRA（微软亚洲研究院）。1998年，李开复回国，接下了MSRA首任院长的职务。

伴随着互联网浪潮，人工智能的种子开始发芽。李开复在全球遍寻AI人才，甚至找回了美国工作13年的张亚勤。一些AI大神听说后，接二连三飞回了国。

这些“大神”多是恢复高考后的第一届大学生，打下了中国人工智能科学的地基。与此同时，有一批人刚刚步入中小学，还不知道人工智能是什么，却已经开始思考“我是谁”。

“不是状元，数学发挥失常，所以江苏理科高考前十。”朱明杰回答，“没有什么开窍过程，初中12次大考只有一次不是年级第一。”

和他同龄的卢策吾，高中开始展露出“学霸”的气质。他不是班上考试最好的，但常常在考场上推出新的公式定理，“有的后面会学，老师以为我预习了，其实是我自己临时推出来的”。

此时，比他们小十岁的姚颂刚上小学。一年级时，父母给他买了全12册《十万个为什么》。没过多久，天文、地球和数学册就被翻烂了，人文和环境册还是新的。

2010年，姚颂去了清华大学电子工程系，第一次期末排名刚挤进前20%。大一下学期，他偶然参加了新生歌手大赛，取得不错的成绩，“我突然意识到，大学和中学完全不一样，不是只有学习，还要兼顾生活，为未来做准备”。

自那之后，他弹吉他、打篮球，每件事只争取90分，“85分要付出1分精力，90要付出2分，95就要付出5分了”。很多事未必要追求完美。毕业前夕，他因为另一件90分的事，组了个班子做起了智能芯片。

苏格拉底说：认识你自己。如果说，姚颂只是觉得自己“未必要去做科学家”，那么朱明杰则是通过念大学，明确了“还是应该让更适合的人去做科学家”。

“在座的没有天才，因为天才已经坐在少年班了”——初中物理老师说过的这句话，朱明杰一直记着。后来他“发挥失常”，考上了科大少年班。

刚进校门，他就迎来现实一击。第一堂课摸底考试，宿舍三人不及格，一个人62分。即便这样，班上依然有四个满分。“我一下子就清醒了，人跟人真的有差距。”

“数学物理高尚，工科被鄙视，最好得诺贝尔，学生代表都是科学家。”

朱明杰清楚少年班的培养思路，但也只得放弃物理学家的梦，“隔壁宿舍的傅太阳，请教过我傅里叶变换，这是我学术生涯的高光时刻”。此人真名傅亮，22岁以第一作者身份发表的文章，被物理学最权威的杂志PRL评选为物理学近125年最有影响力的49篇论文之一，现在是MIT最年轻的华裔终身教授。

兜兜转转，只有卢策吾，真正踏上了AI研究的道路。

Code 不如 Work