掘金太空经济：中国民营火箭公司的梦想与现实
作者：周伊雪
在这条从未有人走过的道路上，第一批民营火箭公司正在扮演行业探路者的角色，面对技术和商业上的种种不确定性，试错或将不可避免。
两个月前，在位于酒泉卫星发射中心的发射台上，一枚白底蓝字、全长20.8米的运载火箭正等候发射。
这枚火箭由民营火箭公司星际荣耀设计研发，名为双曲线一号。中午13时00分，火箭正式点火发射，底部瞬间燃起巨大的火球，火箭腾空而起，在天空中划出一道白色轨迹。
“说紧张太苍白无力了。”参与整个发射过程的星际荣耀副总裁姚博文用“一步地狱、一步天堂”来形容自己的感受。
双曲线一号的成功发射创造了中国民营火箭公司首次成功发射的记录。“这次火箭发射，我能吹一辈子。”姚博文对媒体说。
在双曲线一号火箭发射成功后，联想之星投资副总裁高天垚发布了一条朋友圈，“祝贺星际荣耀成功发射，中国商业航天急需这样的强心剂！”
高天垚是民营火箭公司零壹空间的投资人，某种程度上与星际荣耀是竞争对手关系。在星际荣耀之前，民营火箭公司蓝箭航天、零壹空间曾先后尝试发射火箭，皆以失败告终。
这揭示了中国民营火箭行业现状——仍处在发展初期阶段，前路尚不明朗，任何一家公司取得突破对整个行业来说都是一种信心提振。
中国民营商业航天的发展始于政策开放。2014年，国务院印发《关于创新重点领域投融资机制鼓励社会投资的指导意见》，明确指出鼓励民间资本研制、发射和运营商业遥感卫星。次年，航天领域的“军民融合发展”进一步上升至国家战略。在政策的开放之下，资金和人才纷纷涌向民营商业航天领域。
短短四年间，作为商业航天的重要分支，国内民营商业火箭从无到有，至今已成立41家公司，融资规模超过30亿元人民币。安信证券发布研报认为，按照目前的火箭研制与发射进展看，蓝箭航天、星际荣耀、零壹空间在商业航天领域占有一定优势，属于商业航天的第一梯队。
尽管已经实现成功发射，但业内共识是国内民营商业火箭行业仍然处在发展初期阶段。在这条从未有人走过的道路上，第一批民营火箭公司正在扮演行业探路者的角色，面对技术和商业上的种种不确定性，试错或将不可避免。
两种路线之争：大胆与稳妥
火箭可以理解为一个太空快递，将携带的货物（卫星）按照客户的要求发送至指定的轨道上，成功后收取发射服务费用。
商业航天发射卫星所处轨道大多为近地轨道（LEO，轨道高度小于2000km）和太阳同步轨道（SSO，轨道高度小于6000km），以微小卫星为主（重量小于1000千克）。卫星发射的趋势是轻量化、小型化和组网发射（一次发射多个卫星，卫星之间形成一张网）。目前，国内民营火箭公司都将目光瞄准这个市场。
7月25日，星际荣耀的双曲线一号火箭成功发射，是国内第一家实现入轨的民营火箭公司。“双曲线一号”火箭是一枚固体小型火箭，在近地轨道运载能力为300kg。“入轨”指将火箭发射至目标轨道上，具备入轨能力是火箭公司进行商业化的前提。
尽管星际荣耀取得的成就在民营火箭公司实属突破。但在部分行业人士看来，实现固体小火箭成功发射在商业上意义并不大，而更像是一次对公司技术实力的展示。
长期以来，在火箭领域一直存在“固液”之争。
“固”、“液”指火箭采用燃料的不同。固体燃料类似于烟花炸药，容易长期储存，发射对环境要求低，可以即用即发。液体火箭采用液体燃料，类似汽车加油，需要在发射之前加注燃料，准备时间长，对发射环境要求高。
不过，由于两种材料特性不同，只有液体火箭才能造大，逾1.5吨甚至几十吨的运载能力目前只有液体火箭才能够实现。
也就是说，大型通信卫星、深空探测、登月等必须依靠大推力的液体火箭。在世界范围内，液体火箭也是主流。SpaceX公司的猎鹰9号火箭便是一枚液体火箭，在近低轨道的运载能力能够达到23吨。
