前美国空军副参谋长认为目前轰炸机规模太小

据defensenews网站3月13日刊文，前美国空军副参谋长约翰·迈克尔·卢将军(Gen. John Michael Loh)指出，美国空军轰炸机部队规模太小，并且正在变得越来越小。作者曾任空战司令部指挥官。文章主要内容如下：

一、美国空军轰炸机规模需求

美国轰炸机部队现在处于危机之中。在空军2021财年的预算需求中，三分之一的B-1机群将退役，B-2生存能力现代化计划被取消，而新的B-21至少在十年后才能服役，而B-52需要新的发动和其他相关升级才能继续使用。轰炸机的数量处于历史最低水平，但对轰炸机的需求每年都在增加，特别是在印度太平洋地区面积广大、局势最为紧张的地区。轰炸机是首选的武器系统，因为其具有长航程和庞大的武器挂载能力。

在1989年冷战结束之后和1990年海湾战争开始之前，美国有400多架轰炸机。但在消减轰炸机的提议被采纳后，现在只剩下140架。鉴于最近美国空军的声明和在国会的证词，其对轰炸机机队的消减令人感到奇怪。在《我们需要的空军》这一文件中，美国空军领导人去年秋天曾坚称，他们还需要另外五个轰炸机中队--大约65架轰炸机。就在上个月，美国空军参谋长证实需要200架轰炸机，其中145架是B-21轰炸机，这些数字已得到美国米特里公司(MITRE Corp.)、战略和预算评估中心、兰德公司和米切尔研究所等智库验证。

二、远程轰炸机在全球对抗中的作用

在今天的全球威胁对抗中，轰炸机如同一枚硬币的两面，在该领域中具有双重的战略用途，既能提供灵活的核威慑能力，迫使对手谨慎地发动攻击，也是常规作战的主力。在中东战争中，B-1、B-2和B52轰炸机都在攻击固定目标和近距离支援地面部队方面发挥了重要作用，远程轰炸机的航程长、空中待命时间长以及武器载荷量大，使其成为中东和太平洋地区战斗指挥官的首选武器。1架B-2轰炸机可以携带和发射80枚精确制导武器，每种武器可以打击不同的目标，并能突防有争议的空域。B-1和B-52轰炸机具有类似的直接攻击能力，加上携带和从防区外发射巡航导弹的能力，任何其他武器系统，无论是在空中还是在海上，都无法接近这种巨大的火力。美国对更多轰炸机的需求正在增加。无论对任何对手，快速和大规模打击目标的能力都是至关重要的。这种灵活性在911事件后的持久自由行动的头三个月中得到验证，轰炸机的飞行架次占所有飞行架次的20%，但却投放了76%的弹药吨位。尽管部分人认为轰炸机只在远程核或战略任务中有用，但现实情况是，没有轰炸机就无法执行各种各样的作战任务。

三、美国远程轰炸机机队现状

美国空军的轰炸机及机组人员规模都很小。一是B-1机队，20世纪80年代，美国空军购买了100架B-1轰炸机。911事件后，美军对轰炸机的需求激增时，空军退役了30架B-1，以腾出资金来维持剩余的轰炸机部队。加之早期退役的B-1轰炸机，空军的61架B-1轰炸机飞行了近20年。该机队在2019年的状况非常糟糕，拿给能执行任务率不到10%。美国空军要求再退役17架B-1轰炸机，以提高剩余机队的战备水平，这似乎是对上一批B-1退役的重复。二是B-2机队，在剩下的140架轰炸机中，只有20架B-2隐身轰炸机有能力突防现代防空系统，打击关键目标，这是国防战略的一个优先事项。但是2021财政年度的预算要求取消了B-2防御管理系统现代化计划，把空军唯一投入作战使用的隐身轰炸机推上提前退役的道路。鉴于突防平台的需求未得到满足，B-21还需要一段时间才能大量交付，停止现代化现有的20架隐身轰炸机是有风险的。三是B-52机队，78架B-52H计划在未来几年更换发动机。新的、低油耗的和更可靠的发动机能增加B-52H的寿命和性能，但这种升级的最终成本是未知的，其中一个原因是每架B-52升级时，将不可避免地面临不同程度的结构腐蚀及布线等问题。这些问题份发现并不新鲜，当空军C-5M运输机进行发动机升级时，空军不得不让老旧的C-5A机队退役，以支付未知的维修费用。即使B-52更换发动机计划进展顺利，在每一次通过维修站进行修改时，也会有相当大一部分轰炸机无法使用。

四、呼吁国会增加对轰炸机的投资

去年，国会增加了对F-35战斗机的资助，并增加了F-15EX战斗机的采购资金。现在是国会恢复对现有轰炸机拨款的时候了，以避免美国国防最重要的组成部分出现短缺。空军进入了新的十年，拥有历史上最小的轰炸机部队，2021财年的预算要求进一步消减轰炸机规模。当前用更少的钱做更多的事是行不通的，特别是在数年来没有大规模列装B-21的情况下。现在是时候认识到形势的严重性，建立国家的轰炸机部队了，没有轰炸机就没有好的“B计划”。