荆州系楚文化的发祥地，城墙修造始于周朝

　　荆州拥有悠久的历史，自古是兵家重地，尤其是在三国时代，荆州系楚文化的发祥地，春秋战国时属楚。楚文王元年（公元前689年），楚国迁都于郢（今荆州区纪南城），都郢400余年。秦属南郡，定治江陵，故常以南郡喻荆州。

　　400余年在荆州创造了辉煌灿烂的楚文化，至今在荆州地区出土的大量考古实物也证实了这段历史，荆州古城墙也是荆州城悠久历史最好的证明。据《后汉书·地理志》记载，荆州城墙的修造始于2600多年前的周厉王时期。它是我国延续时代最长、跨越朝代最多、由土城发展演变而来的唯一古城垣。

　　现在我们看到的荆州古城墙，为明清两代所修造。砖城逶迤挺拔、完整而又坚固，是我国府城中保存最为完好的古城垣，素有“江南完璧”之美誉。

　　荆州古城分为三层，外边是水城，中间是砖城，里面是土城。据说当年为防止城基下陷，洪水泛城，右城脚条石缝中浇灌糯米浆，因而城墙特别坚固。古城城墙四周，原有城门6座，即东门、小东门（亦称公安门）、北门、小北门、西门、南门，东门上方还有始建于明代的宾阳楼。古城的每座城门均设前后两道门，二门之间建有瓮城，以便“瓮中捉鳖”，致攻城之敌于死地。现在游客登城的地方就是宾阳楼。

　　荆州古城墙作为古时的一项大型军事防御工事，除高大坚固的墙体和瓮城等建筑外，城墙之上还有众多配套的军事设施，其中如今尚存且最具作战防御功能、最有特色的要数暗设的四座藏兵洞，东西南北各一座，每座长10.5米，宽6.3米，深6米，分上下两层，可容100多人。设计可谓精巧，万一城池攻破，藏兵洞的兵力可以据此反击，各自为战，以求反转战局，即所谓负隅顽抗者也，试图达到城池破而不陷的目的。公安门景点南侧百余米处，即可领略到荆州古城墙上的这一特有的军事设施的风采。

　　除了古城墙，城内的张居正故居、关帝庙等也值得一游，春节期间还有猜灯谜、游园等活动。