日本JAXA展示来自小行星龙宫的类似木炭的岩石

2020年太空探索中最激动人心的任务之一是日本 "隼鸟2号"航天器成功送回样品。不久前，这艘飞船送回了样品收集室，日本宇宙航空研究开发机构JAXA打开容器，向世人展示了里面的东西。 容器内的样品长宽大约有一厘米，坚硬如石，拿起或倒入其他容器中都不会破碎。

样品罐内还有较小的黑色沙粒，是航天器同时收集的。隼鸟2号从小行星 "龙宫 "收集了两组样品。

这些样品从两个地点收集并储存起来，并穿越了1.9亿英里的旅程中返回地球。这些样品从空间落入大气层，在澳大利亚内陆地区被收回，12月初，样品被送回日本。

上周描述的沙质颗粒是在2019年4月航天器首次着陆期间收集的。较大的木炭状碎片是在航天器第二次着陆期间收集的。更大的样品是在2019年7月收集的，当时一个撞击器被射进小行星的表面，这些物质“龙宫”表面以下的物质中喷射出来。

科学家希望获得小行星表面下方的材料，这样就不会受到空间辐射或其他环境因素的影响。收集到的样本大小不同，说明小行星上的基岩硬度不同。

JAXA目前正在对小行星样本进行初步检查，明年将进行更全面的研究，希望样本能够提供对太阳系各区域和地球上生命的了解。虽然 "隼鸟2号 "已经交付了样本，但它正在执行另一项任务的路上。它的下一个生命阶段将是对另一颗名为1998KY26的遥远小行星进行为期11小时的考察，这次任务的目标是研究可能对地球构成威胁的陨石的防御措施。