来自 奇迹 2019-07-23 15:08 的文章

百度持续押注AI,能否复制微软奇迹?

  被唱衰多年之后,那个巅峰时代的微软帝国又回来了,市值突破万亿美元。微软东山再起的故事,要从纳德拉2014年临危受命,出任微软CEO开始讲起。

  在掌舵者纳德拉的前瞻战略判断和大刀阔斧的改革之下,抛弃了Windows对微软的束缚,旧有文化体制对发展的禁锢,选择了云计算的赛道,并坚定不移地投入,终于带着微软的市值重返巅峰时代,实现了U型反转,一度成为世界上市值最高的公司。

  《中国经营报》记者获悉,百度当下的状况很像几年前的微软。同样曾是PC时代的霸主,同样曾错失移动互联网的浪潮。回望PC时代,百度以搜索引擎为核心,傲居互联网公司榜首,在BAT中亦排在首位。但是在移动互联网的十年浪潮中,百度错失了不少机会,近年来百度创始人兼首席执行官李彦宏常常不得不面对“百度相对AT(阿里、腾讯)是否掉队”的拷问。

  如今百度面临的问题是,经历至暗的阵痛之后能否像微软一样实现U型大逆转?

  押注AI赛道

  所谓时代的弄潮儿不过是踏准了时代的潮流。

  改革开放之后,中国互联网产业快速发展,百度创始人李彦宏放弃美国优渥的条件回到北京创立了搜索引擎公司百度。在PC互联网时代,搜索引擎是用户进入神秘互联网世界的核心入口,也就是流量的核心入口。百度在李彦宏的带领下,凭借着优秀的搜索引擎技术,不仅战胜了当时国内已经比较知名的搜索引擎如天网、悠游、OpenFind等,后来还跟来自美国的搜索引擎巨头Google拉开了差距,在中文搜索市场稳居头把交椅。

  2005年8月,百度登陆纳斯达克,以27美元/股的价格发行,当日收盘价达到122.54美元/股,是当时第一个股价突破100美元/股的中国概念股。尤其在2010年Google退出中国大陆市场之后,百度可谓盛极一时。

  不过随着移动时代的到来,来自PC时代的百度有些踏不准节奏。移动互联网时代的打法是构建生态,PC时代的快速迭代的打法失效了。回过神来的百度开始构建自己的移动生态,用小程序来连接服务商和用户。用户在百度 APP 里就能完成表达需求、搜索、满足需求的全链条,无需再跳转到第三方网站或 APP。

  当下百度的核心问题是如何再次选准赛道。2017年1月李彦宏请来“硅谷最有权势的职业经理人”陆奇, 他进入百度后协助李彦宏,一起为百度梳理了“夯实移动基础、决战AI时代”的战略基础,并且大刀阔斧地砍掉了和战略规划不匹配的业务。其中移动生态是现在,AI则面向更长远的未来。

  “百度结合自身优势和对行业的前瞻判断,选择了移动生态和人工智能两条大的赛道。”百度内部人士向记者说道,“百度是一家以技术见长的公司,移动互联网技术创新不多,更多的是商业模式创新。信息流虽然不是最早做,但是符合百度的战略,能够发挥百度的特长。百度的核心竞争力之一就是对内容和服务超强的分发和转化能力。”

  AI时代竞争的天平又偏向了百度,人工智能和百度的基因也十分吻合,因为搜索引擎从存在那天起就是一个人工智能产品,搜索引擎的进化史其实就是人工智能技术的进化史。同时,百度积累多年整合信息的竞争优势得以凸显。

  投入换增长策略下,百度越跑越快

  重新确定了战略发展方向只是迈向成功的第一步,能否坚定地执行更为重要。就在微软决定发力云计算业务的同时,云业务与Windows业务在公司的地位差别成为了最大的掣肘,几乎公司90%的部门都专注于以Windows为中心的大型业务上。

  据相关媒体报道,纳德拉没有明确地裁减过任何一个部门或任何一名产品负责人,但是他要发力云计算业务的决心从未动摇。他给微软员工发送的一封邮件超过1000个字,但是却丝毫没有提及Windows。与此同时,他开始在产品名字中移除Windows这个字眼,将云服务的名字改成了Microsoft Azure,此前它的名字是 Windows Azure。

  和那时的微软一样,百度正在穿过黎明前的黑暗,这也是实现U型反转前必须经历的阵痛。

  虽然百度2019年第一季度财报净亏损3.27亿元,而去年同期的净利润为67亿元,但百度内部对于战略发展方向没有丝毫的动摇。

  早在2018年第二季度的财报分析师会议上,百度就提出了“以投入换增长”策略。“在这样的策略下出现了预期之内的利润下滑。”百度人士表示,百度不会因为一城一池的得失,而不去做正确的事情。为了巩固百度搜索、信息流的既有优势,赢下新赛道必须做的动作,这些都需要一定时期的投入,既包括资金投入,还包括人力、物力的投入。